L’Union Européenne a franchi un cap majeur en 2023 en réduisant ses émissions nettes de gaz à effet de serre de 8,3% par rapport à l’année précédente. Une performance saluée par la Commission européenne, qui la considère comme la plus forte baisse annuelle enregistrée depuis des décennies, à l’exception de 2020, année marquée par le choc économique de la pandémie de Covid-19. Cette diminution s’inscrit dans un contexte de transition énergétique, porté par l’essor des énergies renouvelables.
La baisse des émissions en 2023 porte le total des réductions à 37% par rapport aux niveaux de 1990, une référence pour les objectifs climatiques de l’UE. En parallèle, le PIB européen a progressé de 68%, illustrant un « découplage » entre la croissance économique et l’empreinte carbone. Cet exploit témoigne des efforts de l’UE pour limiter les impacts environnementaux tout en maintenant sa croissance.
« Cette dynamique encourageante confirme l’UE sur la bonne voie pour atteindre une réduction d’au moins 55% de ses émissions d’ici 2030, » a affirmé la Commission, qui s’appuie sur des avancées significatives dans la production d’électricité verte. En effet, les émissions liées à la production d’électricité et au chauffage ont chuté de 24% par rapport à 2022, grâce à la montée en puissance des infrastructures éoliennes et solaires ainsi qu’au recul de l’usage du charbon.
Le mix énergétique de l’UE continue d’évoluer. En 2023, les énergies renouvelables ont couvert 44,7% de la production d’électricité dans l’Union (+12,4% par rapport à l’année précédente). En parallèle, les énergies fossiles ont reculé à 32,5% (-19,7%), et l’énergie nucléaire a contribué à hauteur de 22,8% (+1,2%). Cependant, la transition énergétique varie fortement d’un pays européen à l’autre, chaque État ayant ses propres stratégies et ressources pour atteindre ses objectifs climatiques.
Malgré ces avancées, certains secteurs peinent à contenir leurs émissions. Le transport aérien, par exemple, a vu ses émissions grimper de 9,5% en Europe, reflétant une reprise post-Covid marquée par une hausse de la demande de déplacements aériens. Cette hausse souligne la difficulté de réduire les émissions dans les secteurs les plus dépendants des énergies fossiles.
L’ambition de l’UE ne s’arrête pas à 2030 : Bruxelles vise la neutralité carbone d’ici 2050. Pour franchir ce cap, la Commission européenne propose un objectif intermédiaire pour 2040, avec une réduction des émissions de 90% par rapport à 1990. Cet objectif ambitieux fera partie des premiers dossiers sur la table de la nouvelle équipe d’Ursula von der Leyen, qui s’apprête à reprendre ses fonctions en décembre.
Mais la vision de Bruxelles se heurte à des réserves politiques. Au Parlement européen, certains eurodéputés, en particulier ceux du Parti populaire européen (PPE), questionnent la faisabilité d’un objectif aussi ambitieux. « Nous devons consulter les parties prenantes pour évaluer si cet objectif de 90% est réaliste, » a déclaré l’eurodéputé Peter Liese, porte-parole du PPE sur les questions climatiques.
La montée de l’extrême droite au Parlement européen suite aux dernières élections soulève des inquiétudes chez les ONG environnementales. Craignant un recul des ambitions climatiques, ces organisations alertent sur la nécessité de maintenir le cap pour ne pas compromettre les progrès réalisés.
Alors que l’UE doit bientôt clarifier sa trajectoire pour 2040, la réussite de sa transition verte repose sur des arbitrages politiques complexes. Les prochaines décisions auront un impact décisif, non seulement pour atteindre les objectifs climatiques, mais aussi pour préserver le leadership de l’UE dans la lutte mondiale contre le changement climatique.
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