L’autoconsommation électrique connaît un essor important en France. L’Agence de la transition écologique (Ademe) souligne dans un récent rapport que cette pratique ne bénéficie pas uniquement aux particuliers, mais qu’elle constitue également un levier stratégique pour la collectivité. Alors que le pays comptait 677 411 installations d’autoconsommation individuelle à la fin de 2024, soit une hausse de 54 % par rapport à 2023, cette tendance représente une véritable opportunité pour la France. Non seulement elle permet de réduire les factures d’électricité, mais elle contribue activement à la transition énergétique.
Le premier bénéfice de l’autoconsommation est évidemment environnemental. En installant des panneaux solaires, les Français participent au développement des énergies renouvelables, un enjeu majeur pour atteindre la neutralité carbone. Mais l’impact va au-delà : l’autoconsommation individuelle devient aussi un levier pour alléger le réseau électrique. En décalant certaines consommations, telles que l’utilisation de la machine à laver ou la recharge de véhicules électriques pendant les heures d’ensoleillement, l’Ademe observe une atténuation des pics de consommation, qui surviennent généralement en soirée.
Cette gestion intelligente de la consommation n’est pas seulement bénéfique pour l’individu, mais pour l’ensemble du système. En effet, les panneaux solaires installés sur les toits, au lieu de couvrir des espaces de terre agricoles, contribuent à une réduction de l’artificialisation des sols, un autre aspect de la transition écologique.
D’un point de vue financier, l’autoconsommation constitue une solution à la fois avantageuse pour les particuliers et pour les professionnels. En 2024, le coût moyen de production de l’électricité solaire pour une installation entre 3 et 9 kWc est d’environ 13 à 19 centimes d’euros par kWh, bien en dessous des 25 centimes du kWh acheté sur le marché de l’électricité. Cela permet aux consommateurs de réduire leur facture, d’autant plus qu’avec un ensoleillement optimal, notamment dans le Sud de la France, les coûts de production sont encore plus bas.
Les professionnels, notamment ceux évoluant dans des secteurs à forte consommation diurne tels que l’agriculture ou l’industrie, peuvent eux aussi tirer profit de cette technologie. Pour des installations plus grandes, le coût de revient par kWh peut descendre à 11 centimes pour des équipements de 250 kWc.
Cependant, il y a une nuance importante à prendre en compte : la rentabilité de l’installation dépend de l’autoconsommation réelle de l’énergie produite. Pour les petites installations, inférieures à 9 kWc, il est souvent plus profitable de revendre une partie de la production excédentaire, vu que le tarif de rémunération du surplus est désormais plus attractif que l’option de consommer intégralement.
Pour les installations plus grandes, il est impératif de viser un taux d’autoconsommation optimal pour réduire le temps de retour sur investissement. En moyenne, un taux de 45 % d’autoconsommation permet d’amortir l’installation en 14 ans, contre 19 ans si on se contente de consommer seulement un quart de la production.
L’orientation des panneaux solaires joue un rôle clé dans la rentabilité. Plutôt que de privilégier une orientation plein Sud, qui maximiserait la production, il est plus judicieux de combiner Sud, Est et Ouest. Bien que cela réduise la production totale de 10 %, l’étalement de la production sur la journée permet d’augmenter le taux d’autoconsommation de 6 %, optimisant ainsi l’investissement.
Quant aux batteries de stockage, bien que tentantes pour maximiser l’autoconsommation, l’Ademe recommande de faire preuve de prudence. En raison de leur impact environnemental, ces équipements, qui nécessitent des ressources minérales et métalliques, ne sont pas toujours la solution la plus rentable ou durable. L’agence suggère de plutôt décaler les gros usages électriques en journée ou, mieux encore, d’utiliser la capacité de stockage des voitures électriques en profitant des périodes ensoleillées pour les recharger.
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