Les énergies renouvelables propulsent l’emploi mondial : une expansion dominée par la Chine

L’année 2023 marque un tournant pour l’industrie des énergies renouvelables, avec une croissance record de l’emploi mondial dans le secteur. Selon le dernier rapport de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) et l’Organisation internationale du travail (OIT), le nombre d’emplois dans le domaine des énergies renouvelables est passé de 13,7 millions en 2022 à 16,2 millions en 2023, une augmentation significative de 18%. Cette dynamique reflète l’essor continu de la production d’énergie verte et de la fabrication des équipements associés, confirmant la transition énergétique mondiale comme un pilier de la création d’emplois durables.

Le photovoltaïque, fer de lance de l’emploi vert

Le secteur solaire photovoltaïque (PV) a largement contribué à cette hausse, représentant à lui seul 7,2 millions d’emplois en 2023, contre 4,9 millions en 2022. La Chine, forte de ses investissements massifs, reste le principal acteur mondial avec 4,6 millions de ces emplois, soit plus de la moitié des postes du secteur. Ce leadership est porté par la fabrication et l’installation des panneaux photovoltaïques, ainsi que par le rôle croissant de l’Asie du Sud-Est en tant que centre d’exportation. Cette expansion ne profite pas seulement à la Chine, mais stimule également l’emploi dans d’autres pays de la région.

Une croissance asymétrique, emmenée par la Chine et le Brésil

L’expansion mondiale des énergies renouvelables demeure néanmoins inégale. Près des deux tiers des nouvelles capacités solaires et éoliennes installées en 2023 l’ont été en Chine, qui concentre désormais 46% des emplois mondiaux dans les énergies renouvelables avec 7,4 millions de travailleurs. L’Union européenne suit avec 1,8 million d’emplois, puis le Brésil avec 1,56 million, et enfin les États-Unis et l’Inde, chacun atteignant près d’un million d’emplois.

Les biocarburants liquides ont pris la deuxième place en termes de nombre d’emplois, avec 2,8 millions de postes. Ici, le Brésil se distingue en tête, représentant un tiers des emplois mondiaux dans ce secteur, grâce à sa forte production de biocarburants. L’Indonésie suit, contribuant à un quart de l’emploi mondial dans ce domaine, confirmant son rôle croissant dans cette filière énergétique.

Les enjeux de l’hydroélectricité et de l’éolien

L’hydroélectricité, traditionnellement un secteur solide de l’énergie verte, a connu un ralentissement en 2023, enregistrant une baisse du nombre d’emplois de 2,5 millions en 2022 à 2,3 millions en 2023. Ce recul est attribué à un déploiement plus lent de nouvelles capacités. Néanmoins, la Chine, l’Inde, le Brésil, le Vietnam et le Pakistan continuent d’être les principaux employeurs du secteur hydroélectrique.

Le secteur éolien, quant à lui, montre une distribution géographique plus équilibrée avec une forte domination de la Chine et de l’Europe, qui comptent respectivement pour 52 % et 21 % des 1,5 million d’emplois dans le secteur. Ces deux régions restent les principaux pôles de fabrication et d’installation de turbines, contribuant significativement à l’emploi mondial dans l’éolien.

L’Afrique, toujours en retard malgré un potentiel énorme

Malgré un potentiel énergétique colossal, l’Afrique peine à capter des investissements suffisants dans les énergies renouvelables. Le continent comptait seulement 324 000 emplois dans ce secteur en 2023, un chiffre bien inférieur à ses possibilités. L’énergie renouvelable décentralisée (ERD), qui consiste en des systèmes autonomes non connectés au réseau électrique, représente une opportunité clé pour combler le déficit d’accès à l’électricité dans les zones rurales et reculées du continent. Pour les régions en manque d’accès à une énergie fiable, lever les barrières auxquelles les femmes entrepreneures font face dans ce secteur pourrait non seulement stimuler l’activité, mais également promouvoir une équité énergétique accrue et des bénéfices économiques locaux.

Une transition énergétique qui se veut inclusive

Francesco La Camera, directeur général de l’IRENA, a souligné que la transition énergétique doit bénéficier à l’ensemble des régions du monde et non être concentrée dans quelques pays. Afin de tripler la capacité des énergies renouvelables d’ici 2030, comme prévu par les engagements climatiques mondiaux, il est crucial de renforcer la collaboration internationale pour financer et développer des capacités dans les régions marginalisées. Cela permettra de garantir que la transition énergétique soit équitable et génère des bénéfices socio-économiques pour tous.

Education, genre et formation : préparer la main-d’œuvre de demain

Les femmes continuent d’être sous-représentées dans le secteur des énergies renouvelables, ne représentant que 32 % des travailleurs malgré la croissance continue de l’emploi. Pour répondre aux besoins croissants en compétences diversifiées dans le cadre des transitions énergétiques, l’IRENA appelle à des politiques favorisant une meilleure parité et une main-d’œuvre plus inclusive. Investir dans l’éducation et la formation, notamment pour les jeunes, les minorités et les travailleurs issus des secteurs des énergies fossiles, est crucial pour garantir une transition juste. Le directeur général de l’OIT, Gilbert F. Houngbo, insiste sur l’importance de ces mesures pour préparer les travailleurs aux métiers de demain, créer des emplois décents, et atteindre les objectifs de l’Accord de Paris.

Une opportunité historique à saisir

La montée en puissance des énergies renouvelables n’est pas seulement une réponse à l’urgence climatique, elle est aussi une formidable opportunité de développement économique et social. Avec 16,2 millions de personnes déjà employées dans le secteur, la transition énergétique est en train de transformer les économies mondiales, en offrant des emplois dans des domaines à haute valeur ajoutée. Mais pour maximiser cet impact, il est impératif que cette croissance soit équitablement répartie et accessible à toutes les populations, afin que chacun puisse tirer profit de l’avènement d’un monde plus vert et durable.