Face à l’explosion du marché photovoltaïque, la France accélère sur le recyclage. Près de 9 500 tonnes de panneaux solaires usagés ont été collectées en 2024, selon le dernier rapport de Soren. Ce volume, presque deux fois supérieur à celui de l’année précédente, marque une étape clé dans la gestion responsable des énergies renouvelables.
Le développement du photovoltaïque se poursuit à grande vitesse en France. L’année 2024 a vu la vente de 17 millions de panneaux solaires, en progression de 17,2 pour cent par rapport à 2023. Leur puissance cumulée atteint 8 085 mégawatts, soit une augmentation de plus de 36 pour cent. Ces chiffres traduisent un engouement massif pour l’énergie solaire, bien que 97 pour cent des panneaux restent importés.
Dans le même temps, la question de la fin de vie de ces équipements devient de plus en plus centrale. L’éco-organisme Soren, chargé depuis dix ans d’organiser leur collecte et leur traitement, annonce un bond significatif en 2024. Près de 9 500 tonnes de panneaux ont été récupérées, contre un peu plus de 5 000 tonnes l’année précédente.
La filière repose sur un système de collecte à la fois structuré et accessible. Pour les installations de petite taille, les utilisateurs peuvent déposer leurs panneaux dans l’un des quelque 300 points de collecte répartis sur le territoire. Pour des volumes plus importants, la demande de ramassage peut se faire directement en ligne. Dans tous les cas, la prise en charge est gratuite. Elle est financée par l’écoparticipation, incluse dès l’achat du matériel neuf.
Les régions du sud de la France, qui comptent historiquement le plus grand nombre d’installations photovoltaïques, sont également les plus actives en matière de collecte. Elles concentrent une part importante des équipements arrivés en fin de vie.
Selon les données de Soren, plus de 86 pour cent des panneaux collectés ont été recyclés en 2024. Le traitement commence par la séparation des cadres en aluminium et des boîtiers de jonction. Les panneaux sont ensuite broyés, délaminés puis triés pour en extraire différentes matières. Ce processus permet de récupérer du verre, de l’aluminium, des plastiques, des métaux rares et des semi-conducteurs.
Environ 8 pour cent des équipements ne peuvent pas être valorisés et sont éliminés. Les 5 pour cent restants sont reconditionnés après une série de tests de performance. Ces panneaux retrouvent une seconde vie sur le marché, vendus à des prix nettement inférieurs au neuf, pour des performances quasi équivalentes.
Le financement de cette filière repose sur un principe simple. Lorsqu’un panneau solaire est acheté, une écoparticipation est automatiquement intégrée au prix. Elle couvre l’ensemble des coûts liés à sa fin de vie, depuis la collecte jusqu’au recyclage ou au reconditionnement. Ce modèle permet d’assurer la gratuité du service pour les particuliers comme pour les professionnels.
Les distributeurs sont par ailleurs soumis à une obligation de reprise. Lorsqu’un équipement est remplacé, l’ancien doit être récupéré sans frais. Ce système favorise le retour effectif des panneaux usagés dans la filière, au lieu d’alimenter des circuits non contrôlés.
Alors que la France cherche à renforcer sa souveraineté énergétique, la valorisation des panneaux solaires en fin de vie devient un enjeu stratégique. Dans un contexte où la quasi-totalité du matériel est importée, le recyclage local des matériaux critiques représente une opportunité majeure.
Le développement du marché de l’occasion pourrait également ouvrir de nouvelles perspectives. Les panneaux reconditionnés à bas prix offrent une solution économique pour les collectivités, les exploitants agricoles ou les foyers modestes qui souhaitent accéder à l’énergie solaire.
En doublant le volume de panneaux recyclés en un an, la France montre qu’une croissance rapide des énergies renouvelables peut aller de pair avec une gestion responsable des déchets. Une tendance qui devrait encore s’amplifier dans les années à venir, au rythme du vieillissement des premières installations.
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