Le département des Landes s’apprête à accueillir l’un des projets agrivoltaïques les plus ambitieux de France : le projet Terr’Arbouts, qui vient de recevoir le feu vert des autorités préfectorales. Initié par un collectif de 35 agriculteurs en partenariat avec l’énergéticien GLHD, détenu partiellement par EDF Renouvelables, ce projet vise à intégrer l’énergie solaire aux activités agricoles sur une vaste surface de 700 hectares, avec 200 hectares dédiés aux panneaux photovoltaïques. Prévu pour être opérationnel d’ici 2028, ce projet s’inscrit dans une démarche novatrice associant production énergétique et pratiques agricoles durables.

Une réponse innovante à une crise environnementale

L’origine du projet Terr’Arbouts remonte à une préoccupation environnementale majeure : la détection de résidus d’herbicides dans les réserves d’eau potable de la région, due à la culture intensive du maïs. Face à cette menace pour la qualité de l’eau, le projet propose une solution intégrant la transition énergétique et la transition écologique. Pendant 40 ans, les agriculteurs participants seront rémunérés par les revenus générés par les panneaux solaires, en échange d’un engagement fort : cultiver leurs terres sans recourir aux pesticides. Cette initiative permettra aussi de tester des cultures moins exigeantes en eau, comme les oléagineux ou les fourrages, répondant ainsi à la nécessité d’adapter l’agriculture aux défis climatiques.

Un projet sous haute surveillance environnementale

Le projet, bien qu’ambitieux, a fait l’objet de nombreuses discussions et requiert le respect strict des normes agricoles et environnementales. Les 53 permis de construire accordés par la préfecture des Landes sont accompagnés de conditions exigeantes, qui prennent en compte les observations formulées lors des études préliminaires. La préfecture souligne la vigilance qu’elle portera au respect des engagements environnementaux et au maintien de l’activité agricole.

Cette attention particulière s’explique par les critiques qui entourent l’agrivoltaïsme, une pratique encore jeune en France. La commission d’enquête publique avait émis des réserves au printemps dernier, pointant du doigt l’insuffisance des études d’impact environnemental et le manque de recul sur des projets similaires. En dépit de ces objections, le projet a réussi à convaincre les autorités locales, ainsi que la chambre d’agriculture des Landes, qui voient en Terr’Arbouts une solution d’avenir, capable de combiner innovation technologique et durabilité.

Un projet pionnier pour l’avenir de l’agrivoltaïsme en France

Avec une capacité de production estimée à 450 mégawatts-crête, ce projet pourrait surpasser les plus grandes centrales solaires actuelles du pays. Terr’Arbouts s’inscrit dans un mouvement plus large de développement de l’agrivoltaïsme en France. Selon la Fédération française des producteurs agrivoltaïques (FFPA), jusqu’à 135 000 hectares, soit 0,5 % de la surface agricole utile nationale, pourraient être concernés par cette forme d’agriculture hybride à l’avenir.

Pour Jean-Michel Lamothe, président du collectif de porteurs du projet et agriculteur local, cette initiative représente « une solution d’avenir alliant innovation, durabilité, solidarité et respect des attentes locales ». Il voit en Terr’Arbouts un exemple à suivre pour d’autres régions confrontées aux mêmes enjeux écologiques et agricoles.

Cependant, tout le monde n’est pas convaincu. Le syndicat agricole Modef, qui s’oppose fermement au projet, met en avant les risques de voir la production agricole sacrifiée au profit des intérêts énergétiques. Pour les défenseurs du projet, Terr’Arbouts se veut au contraire un modèle d’équilibre entre énergie renouvelable et production agricole.

Un cadre réglementaire en construction

Le cadre législatif entourant l’agrivoltaïsme en France est encore en développement. Un premier décret visant à encadrer cette pratique a été publié en avril 2023, mais de nombreuses questions restent en suspens, notamment sur les impacts à long terme sur les sols et la biodiversité. À mesure que des projets comme Terr’Arbouts se multiplient, il est probable que les réglementations continueront d’évoluer pour répondre aux défis posés par cette nouvelle filière.

En attendant, le projet des Landes fait figure de pionnier, ouvrant la voie à une nouvelle approche de l’agriculture, où la production énergétique et la préservation de l’environnement ne sont plus incompatibles.