En 2012, la France s’illustrait sur la scène des énergies renouvelables avec une prouesse technique d’envergure européenne. À Rosières-en-Haye, en Meurthe-et-Moselle, EDF inaugurait ce qui allait devenir, pendant un temps, la centrale solaire photovoltaïque la plus puissante d’Europe.
Sur les 367 hectares de l’ancienne base aérienne 136 de Toul-Rosières, EDF avait alors installé 1,4 million de panneaux photovoltaïques, pour une puissance de 115 mégawatts-crête (MWc). Une performance remarquable pour l’époque, dans un contexte où les énergies renouvelables commençaient à peine à se déployer à grande échelle.
Trois ans plus tard, la centrale girondine de Cestas change la donne avec ses 300 MWc sur 260 hectares. Depuis, d’autres infrastructures ambitieuses ont vu le jour, comme celle de Marville (Meuse), mise en service en 2021 avec une capacité de 152 MWc.
Aujourd’hui, la centrale de Toul-Rosières occupe toujours une position de premier plan. Elle reste la troisième plus puissante de France, et se classe neuvième à l’échelle européenne. Elle alimente chaque année environ 55 000 habitants en électricité verte, soit l’équivalent d’une ville comme Niort ou Colmar.
Le podium européen est désormais dominé par la centrale turque de Kalyon Karapinar, entrée en service en 2020 avec ses 1 350 MWc étalés sur 20 kilomètres carrés. À l’échelle mondiale, c’est l’Inde qui rafle la mise avec le parc solaire de Bhadla, fort de 2 245 MWc répartis sur 57 kilomètres carrés.
Même si elle a perdu son titre de championne, la centrale de Toul-Rosières reste un symbole fort de la reconversion énergétique en France. Implantée sur une friche militaire, elle incarne une double transition : écologique et territoriale. Une reconversion exemplaire à méditer, à l’heure où chaque mètre carré de terrain disponible peut devenir un atout stratégique pour un futur bas-carbone.
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