2024 : une année historique pour l’énergie solaire aux États-Unis, entre records et défis à venir

L’année 2024 s’annonce comme une étape majeure pour l’énergie solaire aux États-Unis, avec une prévision record de 32 GW de nouvelles installations. Une performance qui illustre la montée en puissance des énergies renouvelables dans le pays, portée par une conjoncture favorable mais également marquée par des incertitudes tarifaires et politiques.

Un contexte propice à un essor sans précédent

Selon l’American Clean Power Association (ACP), les États-Unis atteindront un pic inédit d’installations solaires en 2024, avec 32,125 gigawatts prévus. Ce record résulte en grande partie d’une dynamique unique : l’expiration imminente du moratoire sur les droits de douane, prévue pour décembre 2024. Face à cette échéance, les développeurs de projets solaires ont redoublé d’efforts pour accélérer leurs mises en service, évitant ainsi d’éventuelles hausses de coûts liées aux nouveaux tarifs.

« Les développeurs avancent leurs projets pour respecter les délais du moratoire, ce qui fait de 2024 une année exceptionnelle pour l’énergie solaire », explique Sam Huntington, expert en énergies nord-américaines chez Commodity Insights.

Un boom porté par des importations massives de panneaux

L’essor de 2024 repose également sur une augmentation massive des importations de panneaux solaires, qui ont atteint 15 GW au troisième trimestre. Ces équipements, majoritairement issus de pays asiatiques, illustrent une dépendance structurelle des États-Unis envers des fournisseurs internationaux compétitifs.

Le Vietnam domine les importations de panneaux avec 32,5 % de parts, suivi par la Thaïlande (23 %), la Malaisie (13,4 %), le Cambodge (11,8 %) et l’Inde (8,4 %). Quant aux cellules solaires, composant clé des panneaux, la Malaisie arrive en tête avec 37,3 % des importations, devant la Thaïlande (27,6 %) et la Corée du Sud (19,9 %).

Ce flux continu de modules et de cellules, soutenu par des prix compétitifs, a permis aux développeurs américains de maintenir le rythme face à une demande croissante.

Des coûts sous pression, des perspectives mitigées

Malgré une baisse notable des coûts ces dernières années, le secteur solaire pourrait être confronté à des hausses tarifaires en 2025, notamment en raison des nouvelles taxes sur les importations et d’éventuelles modifications de l’Inflation Reduction Act (IRA) sous une administration différente. Actuellement, les modules solaires assemblés aux États-Unis coûtent entre 27 et 30 cents par watt. Ces fluctuations compliquent la planification pour les acteurs du marché.

Cependant, les perspectives à long terme demeurent encourageantes. Le coût actualisé de l’électricité (LCOE) pour les centrales solaires devrait passer de 46 $/MWh en 2024 à 38 $/MWh d’ici 2030, grâce à des avancées technologiques et à une diminution des coûts du polysilicium.

Un ralentissement attendu après 2024

Si l’année 2024 représente une performance record, un repli est prévu dès 2025 avec une baisse estimée de 16 % des nouvelles installations solaires. Cette contraction s’explique par l’effet d’entraînement du boom actuel et par des incertitudes politiques croissantes. Toutefois, la croissance annuelle moyenne du secteur devrait rester robuste, atteignant 6,6 % entre 2025 et 2030.

L’énergie solaire continuera de jouer un rôle central dans la transition énergétique des États-Unis. En dépit des défis liés aux tarifs et à l’IRA, les experts s’accordent à dire que sa compétitivité et son importance stratégique dans le mix énergétique ne feront que croître.