Le Royaume-Uni franchit une étape majeure vers la transition énergétique. Le gouvernement travailliste, récemment arrivé au pouvoir sous la direction de Keir Starmer, vient d’approuver un nombre record de 131 projets d’énergie renouvelable, marquant une avancée significative dans sa stratégie pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2050. Ces projets, majoritairement centrés sur l’éolien et le solaire, totalisent près de 10 gigawatts (GW), une capacité suffisante pour alimenter 11 millions de foyers britanniques.

Des progrès notables dans l’éolien et le solaire

Parmi les projets annoncés, 5 GW seront alloués à l’éolien offshore, secteur crucial pour la décarbonisation du pays. Des parcs éoliens géants, comme les projets Hornsea 3 et Hornsea 4 au large de la côte du Yorkshire, portés par le danois Orsted, se démarquent. Scottish Power, filiale du groupe espagnol Iberdrola, a également décroché un contrat pour un parc éolien près de la centrale nucléaire de Sizewell, dans le Suffolk.

En plus de l’éolien offshore, 3,3 GW seront attribués à des projets solaires, renforçant ainsi la place du Royaume-Uni parmi les leaders mondiaux en matière d’énergies renouvelables. Cette diversification des sources d’énergie montre l’engagement du gouvernement britannique à réduire sa dépendance aux énergies fossiles tout en assurant un approvisionnement énergétique stable.

Une nouvelle dynamique après les échecs de 2023

Cette série d’annonces contraste fortement avec l’échec de l’appel d’offres de 2023, lorsque le faible prix garanti par le gouvernement avait dissuadé les entreprises de s’engager, en particulier dans le secteur de l’éolien offshore. Ce revers a poussé l’exécutif à revoir sa stratégie. Le prix minimum de revente de l’électricité a été rehaussé, et le budget global du programme d’énergies renouvelables a été augmenté de 50 %. Ces ajustements ont permis de redynamiser l’intérêt des entreprises pour les projets d’énergie renouvelable.

Ainsi, la récente hausse des prix garantis a joué un rôle déterminant dans l’attribution de nouveaux contrats, permettant aux opérateurs ayant déjà remporté des appels d’offres dans le passé de soumettre à nouveau des offres avec ces prix réévalués. Ce mécanisme a favorisé l’attribution de 1,6 GW supplémentaires, accélérant ainsi la transition énergétique du pays.

Un plan d’action à long terme

L’objectif ambitieux du gouvernement est de décarboner complètement la production d’électricité d’ici 2030, avec une étape intermédiaire de 60 GW d’éolien offshore installés d’ici 2050. Cependant, des experts, comme ceux d’Aurora Energy Research, soulignent que des efforts considérables restent nécessaires pour atteindre ces objectifs. Il reste à développer 31 GW supplémentaires d’ici 2050, ce qui exercera une pression sur les futurs appels d’offres.

Pour soutenir ces ambitions, le gouvernement a annoncé la création d’une nouvelle entreprise publique, Great British Energy, dotée de 8,3 milliards de livres (9,9 milliards d’euros) sur cinq ans. Cette entreprise sera un acteur clé dans le développement des énergies renouvelables, en investissant dans l’éolien flottant, l’énergie marémotrice et le nucléaire, consolidant ainsi la place du Royaume-Uni sur la scène mondiale des énergies propres.

Un virage stratégique pour le Royaume-Uni

Cette accélération vers les énergies renouvelables s’accompagne d’une révision de la politique énergétique du pays. Le gouvernement a annoncé son intention de durcir les conditions fiscales pour les compagnies pétrolières opérant en mer du Nord, avec une hausse de la taxation sur les « surprofits » et des réductions des dégrèvements fiscaux. En parallèle, l’exécutif a exprimé sa volonté de geler l’attribution de nouvelles licences d’exploration, signalant ainsi une volonté claire de réduire progressivement la dépendance aux énergies fossiles.

Ce virage stratégique illustre la détermination du Royaume-Uni à se positionner en tant que leader mondial des énergies renouvelables, tout en préparant son économie à un avenir décarboné. Avec ce plan ambitieux, le pays fait un pas de plus vers la réalisation de ses objectifs climatiques, tout en créant des opportunités économiques pour ses citoyens et ses entreprises.