La Réunion progresse à grands pas vers un avenir énergétique durable, avec pour horizon l’année 2050, date à laquelle l’île pourrait enfin atteindre son autonomie énergétique. À la lumière des données récentes partagées par la Région et l’Agence régionale de l’énergie et du climat, Energies Réunion, lors du bilan énergétique de 2023, les défis restent nombreux, mais les avancées sont prometteuses.

Une transition énergétique en pleine accélération

L’année 2023 marque un tournant décisif pour l’île, avec pour la première fois une production d’électricité majoritairement renouvelable. En effet, 56,6 % du mix énergétique provient désormais des énergies renouvelables, un cap historique qui témoigne de la volonté régionale de réduire l’empreinte carbone. Cette progression est en grande partie due à la conversion des centrales de Bois-Rouge et de Port-Est à des sources renouvelables importées telles que le biodiesel et les pellets de bois.

Cependant, cette dépendance aux énergies renouvelables importées (26,7 %) rappelle que l’autonomie énergétique totale reste un objectif lointain. Avec une production locale de seulement 29,9 %, La Réunion doit encore réduire sa dépendance à l’importation, qui atteint 88,6 % en 2023, pour espérer un jour être entièrement autosuffisante.

Le transport, un secteur encore sous pression

Malgré les efforts déployés, le secteur du transport demeure un obstacle majeur dans la transition énergétique de l’île. L’objectif de la Programmation Pluriannuelle de l’Énergie (PPE), qui visait à réduire de 10 % la consommation d’énergie fossile par rapport à 2018, n’a pas été atteint. Si la consommation de gazole a diminué, celle de l’essence a augmenté en raison de la hausse des véhicules hybrides non rechargeables. Ces véhicules représentent désormais 5 % du parc automobile réunionnais.

Pour Jean-Pierre Chabriat, conseiller régional en charge de la transition énergétique, le développement des infrastructures de recharge électrique est une priorité absolue pour encourager l’adoption des véhicules électriques. 2023 a été une année charnière avec un parc de véhicules électriques dépassant les prévisions de la PPE, atteignant 11 342 unités. Cependant, sans un réseau de bornes de recharge rapide, notamment sur les grands axes routiers comme le littoral et la RN3, la mobilité électrique ne pourra pas se développer pleinement.

Vers un avenir 100 % renouvelable

La Réunion pourrait se rapprocher d’un mix énergétique 100 % renouvelable d’ici la fin de l’année 2024, selon les prévisions optimistes d’EDF Réunion et de la SPL Énergies. Cette perspective serait synonyme de réduction massive des émissions de gaz à effet de serre et d’amélioration de la qualité de l’air. Gaëlle Gilboire, cheffe de service à la SPL Énergies, se montre confiante, affirmant que cette évolution permettrait également de réduire les coûts économiques liés aux importations d’énergie fossile.

Objectif 2050 : l’autonomie énergétique en ligne de mire

Malgré les progrès considérables réalisés, l’autonomie énergétique de La Réunion ne sera probablement atteinte qu’aux alentours de 2050. Jean-Pierre Chabriat précise que ce travail de longue haleine nécessitera encore une quinzaine d’années de développement intensif des énergies renouvelables. Parmi les projets en cours, le développement de l’éolien offshore, la production d’hydrogène pour la mobilité, et le déploiement massif du photovoltaïque figurent en tête de liste.

D’ici 2030, l’île pourrait voir émerger un parc éolien offshore composé de dix machines au large de ses côtes, un projet qui, couplé au développement des centrales géothermiques et éoliennes, pourrait accélérer la transition énergétique. En parallèle, le plan solaire régional vise à équiper chaque maison d’un toit photovoltaïque, contribuant ainsi à l’objectif global.

Un défi à relever ensemble

L’autonomie énergétique de La Réunion reste un défi ambitieux, mais réalisable. La clé du succès réside dans la poursuite des efforts collectifs, tant au niveau des infrastructures que des habitudes de consommation des Réunionnais. La transition est en marche, et avec une volonté politique forte et un soutien populaire, La Réunion pourrait bien devenir un modèle de résilience énergétique pour les autres territoires insulaires du monde.

2050 est encore loin, mais les fondations d’une île autosuffisante en énergie sont posées.